米国・ＷＷＥプロレスの祭典「レッスルマニア４２」２日目（１９日＝日本時間２０日）に、〝ビースト〟ことブロック・レスナー（４８）が引退を示唆し、プロレス界に衝撃が走っている。
〝ルーラー（支配者）〟オバ・フェミのシットダウンパワーボムをくらい、わずか５分足らずでフォール負け。２０００年１０月のデビューから２５年にわたるキャリアの中で、類を見ない惨敗を喫した。試合後は観念したかのように、グローブとリングシューズを脱いでリング中央に並べた。さらにグローブとシューズに座礼で感謝を示した。多くの関係者やファンが、レスナーはリングに別れを告げたと受け取る出来事だった。
５万５２５５人の大観衆も「サンキュー、レスナー！」のチャントで、最高峰王座獲得１０度の功績をたたえた。それはかつての仲間も同様だ。現役時代に何度も名勝負を繰り広げ、故アントニオ猪木さんが主宰したＩＧＦのリングでも一騎打ちしたカート・アングルは、自身のＸ（旧ツイッター）を更新。「愛してるよ、俺の兄弟。君みたいな人は一人しかいない。引退を楽しんで、ブロック」とエールを送り、０３年の祭典「レッスルマニア１９」でメインイベントを戦った画像も投稿した。
さらに現在はＴＮＡ所属のマット・ハーディーも、Ｘに「もしこれが本当にブロックの終わりなら、ありがとう！ 君は史上最高のスポーツ格闘アスリートだよ！」と記し、総合格闘技の最高峰ＵＦＣでも活躍したレスナーの功績をたたえた。かつてＷＷＥのリングで、弟のジェフ・ハーディーとともにビーストをパイプイスでボコボコに殴る動画も公開。「ジェフと俺はこれについてはまた謝罪する…」とちゃめっけたっぷりだった。
一方、レスナー自身はもちろんのこと、団体に加えＣＣＯ（最高コンテンツ責任者）のトリプルＨも、ビースト引退について公式には何も発表していない。何度も死闘を繰り広げた宿敵の世界ヘビー級王者ローマン・レインズ、引退に追い込んだオバもこの件については言及しなかった。
ＳＮＳ上では、ゴールドバーグとジョン・シナの引退試合で対戦相手を務め、１月にはＡＪスタイルズに引導を渡した〝皇帝〟グンターが、ロウでレスナーの代理人ポール・ヘイマンに「貸しをつくった」などと発言したことから、レスナーの引退試合で対戦を要求するのではないか、と見る向きもある。もちろん何の根拠もないが…それだけファンにとっても引退示唆がショッキングだったということだ。
果たしてレスナーは、このままひっそりとリングを離れるのか。それとも――。
「ＷＷＥレッスルマニア４２」はＡＢＥＭＡにて中継された。
