ドジャースの大谷翔平投手（３１）は１５日（日本時間１６日）に本拠地でのメッツ戦に５年ぶりに投手専念で先発登板し、６回を２安打１失点、毎回の１０三振２四球で今季２勝目を挙げた。５回のピンチでは一気にギアを上げ、１００マイル（約１６０・７キロ）超を４球連発して切り抜けた。今季１７イニング目で初の自責点を記録したが、防御率０・５０はナ・リーグトップに立った。圧巻の奪三振ショーで球団ＯＢでＭＬＢレジェンドをたたえる「ジャッキー・ロビンソン・デー」を祝った。

　メジャー９年目で初登板のメッツ戦で背番号「４２」のユニコーンがドジャー・スタジアムで躍動した。初回先頭リンドアをスイーパーで空振り三振を奪うと波に乗った。１２球で三者凡退に終えると、２回も１０球で三者凡退。３回一死後、メレンデスに外角高めのフォーシームを左中間二塁打されたが、続くファムを空振り三振、リンドアは追い込んでからファウル５球で粘られた１１球目、９９・６マイル（約１６０・３キロ）の外角高めのフォーシームでバットに空を切らせた。三振に打ち取られたリンドアが苦笑すると、ニヤリと笑ってベンチに戻った。

　４回を３人で片付けて、昨年８月２７日のレッズ戦から３２回２／３連続自責点０とし、岩隈久志（マリナーズ）と自身が持っていたメジャー日本人先発投手陣記録の３１回２／３を更新した。

　しかし、５回に制球を乱し、２四球で一死一、二塁とされ、８番メレンデスに右翼へエンタイトル二塁打されて、失点。記録は途切れた。圧巻だったのここからだ。一気にギアを上げた。９番ファムは初球、外角低めの８６・７マイル（約１３９・５キロ）のスイーパーで空振りさせると、２球目は１００・２マイル（約１６１・３キロ）の外角低めのフォーシームで空振り、３球目は１００・３マイル（約１６１・４キロ）の内角高めのフォーシームでバットに空を切らせた。続くリンドアは初球、１００・１マイル（約１６１・１キロ）の真ん中低めのフォーシームでストライクを奪うと、２球目は１００・４マイル（約１６１・６キロ）の真ん中低めのフォーシームで左直に打ち取った。４球連続１００マイル超をマークした。

　６回も続投。先頭ロベルトを内角高めのフォーシームで見逃し三振。続くベイテイは外角カーブで空振り三振。ビシェットは内角低めのスプリットでバットに空を切らせた。４者連続三振締めと凄まじい締めくくりだった。

　大谷が投手専念で先発マウンドに上がるのはエンゼルス時代の２０２１年５月２８日の敵地アスレチックス戦以来、５年ぶりで２２年の〝大谷ルール〟導入後は初だ。ロバーツ監督は「数日前に肩甲骨、背中側の肩のあたりに死球を受けていて、まだ少し痛みがある。打者として出るとなると、ケージで打撃の準備もあるし、その分の負担がある。そこを一つ取り除いて、今日は一つのことに集中させる方がいいと判断した」と説明。次回の登板は打席に立つと明言した。

　また、この日はジャッキー・ロビンソンが黒人初のメジャーリーガーとして１９４７年にデビューした日を記念する「ジャッキー・ロビンソンデー」。ロビンソンの現役時代の背番号で、全３０球団で永久欠番になっている「４２」で登板するのは初だ。

　この日の６イニングで規定投球回数に到達。防御率０・５０はナ・リーグトップに立った。サイ・ヤング賞を意識している大谷。ライバルは昨年受賞したパイレーツのポール・スキーンズ投手（２３）、ドジャースの同僚山本由伸（２７）と強敵そろいだが、可能性を強く感じさせる登板だった。