ドジャースの大谷翔平投手（３１）は１５日（日本時間１６日）に本拠地でのメッツ戦に投手専念の一刀流で先発登板した。エンゼルス時代の２０２１年５月２８日以来で、２２年の“大谷ルール”導入後は初だ。この日は黒人初のメジャーリーガーで球団ＯＢのＭＬＢのレジェンドをたたえる「ジャッキー・ロビンソンデー」。ロビンソンがつけて全３０球団で永久欠番になっている背番号「４２」で登板するのは初。またメッツ戦登板も初だ。

　ＭＬＢ公式サイトは登板前に今季の投手・大谷に期待するとんでもない数字を挙げた。２０１６年以降、４人しか記録していない防御率１点台だ。

　同サイトは「大谷は今シーズン最初の２回の先発登板で、いずれも６イニングを自責点０で投げ切った。今シーズン、複数回先発登板して自責点０を記録した唯一のＭＬＢ投手である。シーズンの通算防御率は２・９３。ポストシーズンの通算防御率は４・４３だ」と紹介するとこう期待した。

「ドジャース史上、規定投球回に達した先発投手は２０１５年にナ・リーグのサイ・ヤング賞で２位に入ったザック・グリンキーの１・６６であることは注目に値する。過去１０年間で規定投球回に達した先発投手のうち、短縮されていないシーズンで防御率２・００未満を記録したのはわずか４人。大谷がマウンドに上がるときはこれを念頭に置いておくべきでしょう」

　その４人は１８年のデグロム（メッツ＝１・７０）、２２年のバーランダー（アストロズ＝１・７５）、１８年のスネル（レイズ＝１・８９）、２５年のスキーンズ（パイレーツ＝１・９７）だ。４人ともサイ・ヤング賞を獲得している。

　大谷の最も良かった防御率は規定投球回に達した２２年の２・３３。防御率１点台は高すぎる壁だが、同サイトは「防御率について言えば、まだシーズン序盤でありますが、投手・大谷に関しては何が起こるか分からない」と強調した。規定投球回に到達し、防御率１点台ならサイ・ヤング賞の有力候補になるだろう。これまで、ＭＬＢの歴史を何度も塗り替えているだけに期待したくなる。