ドジャースの佐々木朗希投手（２４）は１２日（日本時間１３日）に本拠地ロサンゼルスでのレンジャーズ戦に先発し、４回を１被弾を含む５安打２失点、６三振５四球で２敗目を喫した。打者２２人に９４球で、最速９８・２マイル（約１５８キロ）だった。チームは２―５で敗れ、連勝は２で止まった。

　メジャー自己最多の６奪三振、空振りも１５奪った。それでも制球力が定まらず５回持たずに降板した。３試合連続でマスクを被っているラッシングは「そうだね、個人的には抑えられたはずの打者に四球を出していたと思う。でも、先頭打者に連続で歩かせたあとにしっかり立て直して、空振りを取れていたのは良かった。内容自体は悪くなかったと思うよ」と語るとこう続けた。

「結局は同じで、もっと打者に対して積極的に攻めて、カウントを先行させる必要がある。そうすれば打者側のカウントも変わるし、ボール球に手を出させることもできる。実際、ランナーを背負った場面では、スプリッターやカッターでカウントをとりにいけていたし、速球もより効果的に使えていた」

　この日、スプリットは最も多い３４球を投げ、１８回スイングさせて空振りは６。前回登板５日（同６日）のナショナルズ戦は２２球で９回振らせて空振り３と空振り率３３パーセントは変わらないが多く投げさせた。どんな変化があったか。

　女房役は「鋭さは少しあったと思う。それはストライクゾーンでしっかり使えていたからだと思うし、そこからボールゾーンにも振らせられていた。ただ同時に、もっと早い段階でストライクをとれるようにしたい。初球からそれができれば、より良くなると思う」と評価すると同時に課題を指摘した。

　カーターの一発で同点に追いつかれた３回二死から安打、四球、適時打で勝ち越された。ラッシングはこう振り返る。

「少し感覚を失ったというか、テンポが速くなったのかもしれない。まだ本人とは話してないけど、明日しっかり振り返って、１球１球、打者ごとに確認していくつもり。良かった点と改善できる点を整理するよ」

　佐々木の潜在能力はだれもが認めるところ。納得させる結果を出すしかない。