まさに〝千両役者〟だ。大谷翔平選手（３１＝ドジャース）の先制グランドスラムで勢いに乗った侍ジャパンがＷＢＣ初戦となる６日の台湾戦（東京ドーム）に１３―０で７回コールド勝ち。２度目のＷＢＣ連覇に向けて最高のスタートを切った。

　大谷の一振りが日本列島を興奮の渦に巻き込んだ。「１番・ＤＨ」で先発出場した大谷の第２打席は２回一死満塁の先制機。台湾の先発右腕・チェン・ハオチュンが投じた２―１からの４球目、１２４キロのカーブを少し泳ぎながらも振り抜くと、高々と舞い上がった打球は右翼席へドスン！「打った瞬間入るなと思った。先制点をどうしても取りたいという気持ちだった。外野フライでもいいので１点まず取りたいなと思った」。大谷が放った侍ジャパン第１号が一挙４点をもたらした。

「ＷＢＣは球団のファンとか関係なく日本代表として野球ファンの方たちが一つになれる機会だと思う」。５日に行われた記者会見でこう語っていた大谷だが、いきなり〝満塁弾〟で日本列島を一つにした。三塁ベースを回ると新たな侍ジャパンのセレブレーションポーズとなった「お茶たてポーズ」を披露。「北山君が一生懸命かんがえてくれたので、今後も続けられるようにしたい」。ベンチの侍ナインたちも呼応し、ドームのボルテージは最高潮に達した。

　大谷の満塁弾をきっかけに侍打線は大爆発。この回、吉田（レッドソックス）、村上（ホワイトソックス）、源田（西武）、若月（オリックス）にもタイムリーが出て、さらに二死一、三塁で大谷に３打席目が回ってきた。ここでもきっちりと右前にはじき返しついに１０点差。第１打席で右翼線二塁打を放っていた大谷はこの時点で３安打５打点。サイクル安打に王手をかけた。

　侍打線は３回にも岡本、源田のタイムリーで３点を加えて１３―０と大量リード。先発・山本由伸投手（２７＝ドジャース）は台湾打線をノーヒットに抑えながらも３回に味方の失策と２四球で二死満塁となったところで２番手・藤平（楽天）に交代。昨年のワールドシリーズＭＶＰ右腕の初マウンドは２回２／３を投げて無安打３四球無失点だった。

　山本―藤平―宮城（オリックス）―北山（日本ハム）―曽谷（オリックス）が無失点リレーでつなげば、打線は１３安打１３得点と侍ジャパンは投打ともに盤石で規定により７回コールド勝利。グランドスラムを含む４打数３安打５打点と大活躍の大谷がお立ち台で「厳しい戦いが続くと思いますけどファンの方とチーム一丸となって球場全体で盛り上げていただければ励みになるのでよろしくお願いします」と呼び掛けると満員（４万２３１４人）のスタンドからは大歓声が送られた。