侍ジャパンの大谷翔平投手（３１＝ドジャース）が３日の強化試合・阪神戦（京セラドーム）に「１番・ＤＨ」でスタメン出場した。ＷＢＣ本番前最後の実戦とあって、先頭で打席に向かう〝主役〟の姿にスタンドの熱気は一気に高まった。

　だが、初回は阪神先発・伊藤将の初球カーブにバットを出して一ゴロ。３回一死二塁の好機では虎２番手・ラグズデールの１３２キロのカーブをとらえきれず二ゴロに倒れた。６回の第３打席で代打に佐藤輝明内野手（２７＝阪神）が送られ、そのまま交代。前日２日の強化試合・オリックス戦から５打数無安打と快音は響かなかった。

〝スーパースター〟の沈黙に加え、本番前ラストゲームはわずか２打席での交代となり、ＳＮＳ上では「え？　もう大谷終わり？」「ホームラン見たかったのに…」「もう一打席見たかった」と惜しむ声も相次いでいた。