レイズから巨人に移籍したフォレスト・ウィットリー投手（２８）が２３日のオープン戦・楽天戦（那覇）に先発し、実戦デビュー。予定通りの１イニングを無安打無失点に抑えた。

　ウィットリーは、初回先頭の佐藤をカットボールで遊ゴロに打ち取ると続く中島を見逃し三振、浅村は直球で中飛に打ち取り三者凡退。ストレートの最速は１５５キロだった。

　登板後は「いつも以上に緊張感がありました」としつつ「結果がよかったので満足してます」と充実の表情。米国のオープン戦と異なり、応援団の演奏が響く独特の雰囲気に「自分の気持ちを高めてくれた。公式戦になって音量が上がることを今から楽しみにしてます」と語った。

　来日前にはＮＰＢ経験のある米国人選手にコンタクトを取り、日本打者の特徴を予習した。その１人が、ヒューストンのジムで知り合い１０年以上の親交がある、昨季ＤｅＮＡでプレーしたバウアーだという。「真っすぐ高めはアメリカ（の打者）ほど振ってくれない、低く投げた方がいいよというのはバウアーに言われて１番覚えてること」と明かした。

　この日は他の新外国人投手も実戦デビュー。２番手のハワードは古巣相手に四球も与えたが、１回無安打１奪三振。３番手のマタは２死から二塁打を浴びるも、後続を三振に仕留め、得点を許さなかった。