ドジャースの大谷翔平投手（３１）は１８日（日本時間１９日）にアリゾナ州グレンデールのキャンプ施設でルーティンの壁当て、ウオーミングアップをこなすとキャッチボール、守備練習などで調整した。前日、今キャンプ初の実戦的な練習ライブＢＰに登板し、打者４人に１８球投げて安打性１本、２三振で最速９８マイル（約１５７・７キロ）をマークした。

　練習前に会見に応じたロバーツ監督は大谷の投球について問われ、「実は見ていないんだ。他のフィールドに出ていたから」と意外な答え。「でも良かったと聞いている。しっかり予定のメニューをこなしていて、本人も満足しているということだった。だから今はそのまま順調に段階を踏んでいくだけだ」と満足そうな表情だった。

　いよいよオープン戦が２１日（同２２日）の敵地エンゼルス戦からスタートする。指揮官は２１日、翌２２日（同２３日）の敵地パドレス戦にＤＨとして出場する予定であることを明かした。

　ドジャース移籍後、オープン戦初出場は２０２４年が２月２７日の本拠地ホワイトソックス戦、２５年が２月２８日の本拠地エンゼルス戦でともに本塁打を放っている。例年より１週間ほど早く、敵地は初だ。３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）出場のため、大谷は２月下旬に侍ジャパンに合流の予定。オープン戦で１打席でも多く打席に立つためだ。

　エンゼルスのキャンプ本拠地ディアブロ・スタジアムでプレーするのは２４年のドジャース移籍後、初となる。

　また、同じくＷＢＣに出場する山本由伸投手（２７）が２１日か２２日に登板する可能性についてロバーツ監督は「そのつもりだ。それが今のプラン」と明かした。

「土、日どちらに先発か」と問われると「ただ、どちらの日になるかはまだ分からない。そこは（投手コーチの）マーク・プライアーが主導する部分だからね。でもうまくいけば、そのどちらかの試合で投げることになるはずだ」と語った。

　オープン戦開幕戦で大谷と山本の共演が実現すれば豪華だ。