ドジャース・大谷翔平投手（３１）らバッテリー組が、１３日（日本時間１４日）からアリゾナ州グレンデールでキャンプインした。

　大谷と山本にとっては３月に開催されるＷＢＣを皮切りにシーズン１６２試合、１０月には３年連続のワールドシリーズ（ＷＳ）優勝に向けた総仕上げの戦いを控える。大谷は「毎年、終わったことは終わったこと」と頭は完全に今年の１年間に切り替えている一方、昨年のＷＳで惜敗しながらも奮闘したブルージェイズの主砲、ウラジーミル・ゲレロ内野手（２６）が発した言葉が米メディアをにぎわせている。

　ゲレロは母国・ドミニカ共和国で受けたインタビューで「大谷を打つのはそれほど難しくなかった」と素直な思いを口にし、ＭＶＰに輝いた山本について「ヤツはヤバかった。正真正銘のＭＶＰだ！」などと絶賛した。もちろん、ゲレロにとっては実際に打席に立って対戦した印象を語ったまで。ただ、図らずもドジャースを代表する２人に優劣をつける格好にもなり、ゲレロの発言が取り上げられた。

　ドジャースの専門メディア「ドジャースネーション」もこの日、ゲレロの言葉に着目。「ゲレロの指摘は大谷の投球内容に関して的外れではなかった。世代を代表するスターはマウンドで精彩を欠いた。ワールドシリーズの２試合で８回１／３を投げ、１１安打で自責点７、防御率７・５６を記録した。また、ドジャー・スタジアムでの第４戦で敗戦投手となり、その試合でゲレロは２ランを放ち、最終的にブルージェイズが勝利を収めた」「ゲレロの主張は正しいのか？　おそらくそうだろう」と同調した。

　しかし、それだけでは終わらなかった。ゲレロはシリーズを通じて打率３割３分３厘の好成績を残したが、同メディアは「あの大ヒット（本塁打）を除けば、大谷から１四球、２三振を喫している」「結局はドジャースがチームとして第６、７戦を制して連覇を成し遂げた」と譲らなかった。

　屈指の好打者のゲレロと大谷のライバルストーリーはどう展開していくのか。同メディアは「大谷は再びマウンドに立つと同時に打席にも立つ。ゲレロと大谷が対戦する機会が増えれば、どちらが本当に優位なのか証明する機会が増えるだろう」と大谷の〝リベンジ〟に自信を漂わせながら今後を注目している。