新日本プロレスは２月２７日（日本時間２８日）の米国・ニュージャージー大会でＳＴＲＯＮＧ無差別級王者の石井智宏（５０）にボルチン・オレッグ（３２）が挑戦することを発表した。

　現王者の石井は昨年４月の米シカゴ大会でゲイブ・キッドからベルトを奪取。同５月にドリラ・モロニーを相手に初防衛に成功しており、今回のＶ２戦は実に約９か月ぶりの防衛戦となる。

　一方のボルチンは１９日後楽園ホール大会で後藤洋央紀＆ＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩとの「毘沙門チン」でＮＥＶＥＲ無差別級６人タッグ王座を奪取。勢いそのままにＳＴＲＯＮＧ王座初戴冠を目指す。