全日本プロレスは２２日、お笑い芸人はなわの長男・塙元輝（はなわ・げんき＝２５）が大みそかの東京・国立代々木競技場第二体育館大会でデビューすることを発表した。

　塙は佐賀出身の２５歳。幼少期からから柔道に打ち込み、名門・国士舘大に進学。卒業後は教員として務めていたが昨年退職し、今年３月に練習生契約を結んでいた。

　この日の後楽園大会での第３試合終了後、緊張の面持ちでリングに上がった塙は「この度デビューすることが決定しました。精いっぱい、頑張ります。よろしく願いします」とあいさつして大きな拍手を浴びる。さらに大みそかのデビュー戦では鈴木秀樹とのシングル戦を行うことが大型ビジョンで発表され「全力で頑張ります。応援、よろしくお願いします！」として四方に礼。これに会場からは割れんばかりの「はなわ」コールが巻き起こった。

　その後、コメントスペースで塙は「第一にうれしい気持ちと、ここから何倍も頑張ってデビュー戦を迎えたい気持ちです。（試合まで）２か月ほどあるのですが、その中で最大限に努力して強くなれるように頑張ります」と意気込みだ。対する鈴木には「ずっと試合を見てきていますし、尊敬する先輩でもあります。胸を借りるつもりで全力でぶつかるつもりです」と力を込める。

　家族にはまだ報告はしていないものの、デビュー戦には招待するとして「すごくワクワクしますし、やってやるぞ、という気持ちです。自分を奮い立たせて頑張ります」と拳を握った。