侍ジャパンの一員として１５日の「ラグザス　侍ジャパンシリーズ」韓国戦（東京ドーム）に先発登板予定の曽谷龍平投手（２５＝オリックス）が、１４日に行われたチームの前日練習に参加。来春３月に行われるＷＢＣのメンバー入りをかけたアピールの場へ向け「もうやるしかないって感じですね。ピシャッと投げられるように準備したい」と意気込みを語った。

　前回大会の２０２３年ＷＢＣは、大卒ルーキーとしてオリックスに入団した直後に行われていた。当時、チームメートだった「（山本）由伸さんが出たり、間近で活躍する選手を見る中で、僕も数年後にはこの舞台に立ちたいと思っていた」と振り返る。

「このチャンスにここまで来たので、なんとか自分でモノにしたい」と鼻息を荒くする左腕。夢の舞台まであと一歩だ――。