背部痛のため戦列を離れているソフトバンク・周東佑京内野手（２９）が１４日から一軍に合流する。１２日にみずほペイペイドームで行われた全体練習後に、小久保裕紀監督（５４）が「明後日はこっちに来ます」と明言。１５日から始まるＣＳファイナルステージの日本ハム戦（みずほペイペイ）を前に、戦列復帰が可能かどうかを最終判断する。

　周東は９月１８日の日本ハム戦で背中付近に死球を受けて負傷。同２９日に出場選手登録を抹消され、福岡・筑後市のファーム施設でリハビリ調整を続けてきた。

　攻守で代えの利かない存在となった周東は、チームの精神的支柱でもある。責任感の強い選手会長は、患部の〝超回復〟に期待しつつも「痛みが残ったまま（一軍に）行っても、自分がどうこうというより、作戦面で（チームに）迷惑がかかる。それだったらある程度、ちゃんと動けるようにしていった方がいいのかなと思っている」と複雑な胸中を明かしていた。日にち薬で状態が上向く中で、招集がかかった形だ。

　一軍首脳陣は１４日に回復状況と動きを直接確認した上で、起用法などを最終判断する見込み。今季の周東は、右腓骨骨折や腰の張りなど相次ぐ故障に悩まされた。それでもチームリーダーとして先頭に立ち続け、ナインを鼓舞。短期決戦の経験値も豊富な韋駄天に戦列復帰のゴーサインが出れば、多方面で日本ハムに脅威を与えそうだ。