ソフトバンクは２日の楽天戦（みずほペイペイ）に５―０の快勝を収め、６カードぶりの勝ち越しを決めた。先発の大津亮介投手（２７）が７回無失点の快投で自身４連勝。開幕から５試合連続で７イニング以上、３失点以内の好投を継続し、小久保監督から「ローテーションの軸」と最大級の評価を得た。

　投げるたびに地位が上がっている。この日は初回のピンチを左翼手・笹川が好返球で阻むと、右腕の気持ちが乗った。５回まで毎回の７奪三振。三者凡退は４回のみだったが、７イニングをきっちり投げ切った。「自分の中で『絶対に７回は投げ切る』というのを毎試合目標にしている」。中継ぎ陣が安泰ではないチーム状況にあって、頼もしい投球が続いている。

　課題だったスタミナ面の強化を実感している。「体力がついた分、後半も低めにボールを集められている」。先発転向３年目で「結果」を求めるシーズンだ。明確な課題と向き合い、着実に進化を遂げている。

　先発６番手で迎えたシーズンだった。今季最初の登板は４月２日の敵地・楽天戦。７回３失点と開幕ローテーションに入った６人の中で最長イニングを投げながら、その時点では首脳陣の評価は厳しかった。倉野チーフ投手コーチは「もう少し状態を上げないとシーズンを戦っていく中でしんどくなってくるという話をした」と注文をつけ、小久保監督も「（翌週は）６連戦がないので、次の登板は未定」という評価だった。

　そこから４月９日の西武戦７回無失点、同１６日楽天戦７回無失点、同２３日西武戦７回１失点と快投を連発。その間、チームの４連敗危機を阻止する価値ある白星もあった。この日の試合後には、小久保監督が「（前日白星を挙げた）上沢、大津で勝ち越しを計算していた」と裏話を披露。５カード勝ち越しなしが続いていたチームの重たい空気を一掃する役目を担い、見事に期待に応えた。

「安定して、ローテの軸として回ってくれている」（小久保監督）。わずか１か月で評価を劇的に変えた。