日本ハムとオリックスによる「２０２５　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」ファーストステージが１１日にエスコンで開幕する。シーズン終盤にソフトバンクに離されパ２位からの日本一を目指す新庄日本ハムへ野球評論家・柏原純一氏が「１」にこだわる姿勢を求めた。

【柏原純一「烈眼」】昨年に続くレギュラー・シーズン２位でＣＳを迎えた新庄剛志監督（５３）。敵将のオリックス・岸田監督との前日共同会見は〝らしさ〟全開の冗舌ぶりだが、裏返せば、それだけチームの地力も上がっていることに手応えを感じているのだろう。

　もちろん、シーズンでは、１２勝１２敗１分けの五分の相手。いかに本拠地・エスコンでの分がいいからといって、侮れる相手ではないことは新庄監督も分かっているはずだ。全てやっても３試合で２勝勝ち抜け。日本ハムとしては、戦いへの気構えとして、こだわってほしい部分がある。

　それは、チームも選手も「１」にこだわって戦ってほしいという点。これは、昨年の同じ舞台を経験した教訓として、生かすべき点でもある。

　新庄監督就任初のポスト・シーズンとなった昨年のＣＳ第１ステージ。ロッテ相手に初戦完封負け、２戦目も９回裏一死まで、負けていた。結果的には、万波の起死回生の同点弾が飛び出し、延長戦でサヨナラ勝ちし、３戦目も競り勝ってＣＳファイナルへと進出したが、日本ハムは全試合で、敵に先制点を与えていた。

　相手こそオリックスに変わったが、両軍の先発予想を見る限り、今年もロースコアの投手戦となる可能性が高い。まずは先発投手が、シーズン以上にこの点をより意識し「内容」よりも「結果」にこだわったパフォーマンスを見せられるか否かが、シリーズを占ううえでも、かなりのウエートを占める。

　野手もしかりだ。チームの攻撃時に先制点にこだわるのはもちろんのこと、守備であれば「最初の守備機会」から、そこにむかう「１歩目」、打席ならば「第１打席」「ファースト・スイング」といった数字の「１」で表せるものに、より繊細になって臨んでもらいたい。

　スタメン野手は、特に初戦で「安打」「打点」など、結果としてこれを得られたか、得られなかったかで２戦目、３戦目とその後の自分自身の目に見えない流れも、決まりやすくなる。レギュラー・シーズンで、どんなに好成績を挙げた選手でさえ、この負のループに入りこむと抜け出すのは簡単ではない。何とか打開したころには終わってしまうのが、一戦必勝の短期決戦でもあるからだ。

　チーム、個人ともにシーズン以上に「１」にこだわった昨年以上の盤石の戦いで、ファイナルで待ち受けるリーグ覇者・ソフトバンクとの最終決戦に勝ち進んでもらいたい。　　　

（野球評論家）