ＤｅＮＡは１日のヤクルト戦（横浜）に９―６で勝ち、今季最終戦で有終の美を飾った。今季で退任する三浦大輔監督（５１）は５年間の通算成績が３４３勝３４２敗３０分けに到達。球団史上３人目の〝勝率５割超え監督〟となった。最終戦セレモニーではポストシーズンを前に「熱いご声援をよろしくお願いします」と呼びかけたが、投手陣に不安が生じているのも確か。暗雲垂れ込める短期決戦をどう勝ち抜いていくのか。

　不安材料の最たる例が、８月２１日以来４０日ぶりに先発したトレバー・バウアー投手（３４）だ。この日は本領を発揮できず、３回４安打３四球４失点で降板。助っ人右腕はこれまで「背中のけいれん」などを理由にファームで独自調整を続けていた。二軍の実戦では一度も投げておらず、登板予定だった９月２４日のイースタン・リーグ楽天戦（横須賀）も当日「けん怠感などの体調不良」を訴えて突然登板を回避している。

　ところが、その一方で、バウアーが大相撲観戦やちゃんこ料理を楽しむ姿を女性代理人がＳＮＳに投稿。調整はどうなっているのかと、関係者の間で物議を醸していた。

　先発から中継ぎに転向した藤浪晋太郎投手（３１）も、直近２試合は制球が乱れて大荒れだった。救援初登板の先月２８日の広島戦（マツダ）は２番手で登板し、１安打２四死球１暴投１失点で１死だけで降板。同３０日のヤクルト戦（横浜）は１回２安打１四球１暴投２失点。課題である右打者の背中を抜ける暴投にはスタンドもどよめいた。

　救援陣は２７日の巨人戦（横浜）でも、入江が押し出し四球２個、伊勢が５失点と勝ちパターンの２人が火ダルマ。今や安心して送り出せる投手はあまり残っていない。

　そうした投手陣の現状に、三浦監督の説明も今ひとつ歯切れが悪い。

「バウアーについては何も決まってません。ＣＳに向けていろんな想定をしています。藤浪のことも含めて、いつも言っていることですが、チーム全体を考えて、いろんな想定をしてやっていく」

　こういう時、最も頼りになるはずのエース東は「上半身コンディション不良」で登録抹消されたまま。横須賀の練習施設でキャッチボールを再開したのは一歩前進だが、三浦監督の口調は重い。

「現段階では、キャッチボールができる段階まではきてる。そこは（報道陣が）見た通り。今後は確認しながら。それ以外のことは言わないです」

　１１日からのＣＳファーストステージ（横浜）までにどれだけ投手陣を再整備できるか。番長最後の戦いはもうしばらく続く。