主砲の快音が止まらない。ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３３）が２７日の本拠地オリオールズ戦で２試合連発となる５３号ソロ本塁打を放った。

　初回二死から相手先発の管野智之投手（３５）のスイーパーを一閃。菅野が「投げきってはいた。コースは良かった」と自信を持って外角に投じた変化球を完ぺきに捉え、左翼スタンドに突き刺した。

　この一発で火がついたヤンキース打線は菅野に一発攻勢をしかけて、ベテラン右腕を５回途中５安打３本塁打４失点でＫＯ。６―１で快勝して７連勝を飾り、ブルージェイズとの同率首位を守った。

　優勝争いが大詰めを迎える中、ジャッジは直近５試合で４本塁打９打点とまさに手がつけられない状態だ。レギュラーシーズンは残り１試合で、６０本塁打に到達しているマリナーズのカル・ローリー捕手を追い越すことは絶望となり、打点王争いでもトップのローリーに１１差をつけられる２位。しかし、打率３割３分１厘、ＯＰＳ１．１４９はメジャートップで、両雄のＭＶＰ争いはし烈を極めている。

　そんな中、ヤンキース陣営がこの日の試合後、〝ジャッジ１強〟の大キャンペーンを展開。アーロン・ブーン監督（５２）は地元ニューヨークの放送局「ＳＮＹヤンキース」の取材に「アーロン・ジャッジがどんなことをしても私は驚かない。彼こそが紛れもないＭＶＰだ。最近１週間、彼は毎日７回も塁に出てるようなものだ。打席でボール球を打たされても、ストライクを打たされても、ホームランを放っても、彼は常に結果を出している。試合開始早々、右翼で素晴らしいプレーを見せるのも印象的だ。彼の運動能力は本当に素晴らしい。９９番は何でもできるんだ。彼はまさに偉大な選手としてプレーしている」と熱弁をふるった。

　さらに菅野から２０号本塁打を放った正三塁手のライアン・マクマーン内野手（３０）も同局に「彼は本当に素晴らしい選手だ。守備も非常に優れている。彼の守備力はあまり評価されていないと思う。必要な時には盗塁も成功させる。彼は何でもできる選手だ。ＭＶＰに違いない」と、同僚の２年連続ＭＶＰを猛アピールした。

　そんなヤンキースの反応を受けた米メディア「クラッチ・ポインツ」は「ニューヨークがトロント・ブルージェイズを上回って首位に立つことができれば、ブーン監督の意見は投票者にも支持され、オールスター選手が再びＭＶＰに輝く可能性は高まるだろう」と指摘した。