ユニコーンは史上最高ではないのか…。２年ぶりに開幕から二刀流を復活させたドジャース・大谷翔平投手（３１）を巡る「ＧＯＡＴ論争」で異論が噴出している。すでに異次元の活躍で世界中のファンを魅了し、ＭＶＰにも４度輝いているが、往年のスター選手に比べればまだ〝半人前〟だという。

　今季の大谷は２４日（日本時間２５日）の試合前までに４試合に先発して２勝０敗、防御率０・３８と圧巻の成績。打者では２５試合で打率２割４分５厘、５本塁打、１１打点、ＯＰＳ．８１２と大谷の水準ではやや劣るものの、唯一無二のパフォーマンスを続けている。

　２０２４年には史上初となるシーズン５０本塁打、５０盗塁以上の「５０―５０」を達成。現実離れした活躍は米球界でも認知されているが、史上最高の選手を表す「ＧＯＡＴ」かというと別の見方もあるようだ。

　米メディア「ＦＡＮＳＩＤＥＤ」は「『ＧＯＡＴ』を目指す者なら誰もが答えなければならない簡単な問いがある。『引退した時、満場一致で史上最高だった』と認めてくれるか？　ということだ」とし「大谷が今すぐ引退したとしても、そう言う人は正直誰もいないだろう」と伝えた。元祖・二刀流のベーブ・ルース、通算７５５本塁打のハンク・アーロン、同３２８３安打、６６０本塁打、３３８盗塁のウィリー・メイズには及ばないという。

　そして、大谷が「ＧＯＡＴ」になるための〝条件〟には「４０代半ばになるまであと１０～１５年プレーを続け、歴代の偉人たちと同等レベルの通算成績に引き上げる必要がある」と指摘。ＭＬＢで９年目の大谷は投手として４１勝、打者として２８５本塁打を記録している。同メディアは「大谷が４５歳まで投手としても打者としてもトップレベルの活躍を続けられれば『史上最高の選手』として引退することになるだろう。しかし、数字の面から見えればほぼ不可能だろう」と手厳しかったが、果たして――。