ＤｅＮＡが２位固めとＣＳファーストステージ開催権確保へ着々だ。２１日の広島戦（横浜）は７―２で大勝。中日に敗れた３位・巨人と２ゲーム差に広げた。

　まったく危なげない勝利だった。打線が２回に相手先発・常広を攻め立て林、石上の適時打、敵失で一挙４得点。３回も山本の犠飛、石上の２ランで３点を挙げ、序盤に７点をリードした。投げては先発・平良が６回６安打２失点。雨で２度、計５５分の中断があったが、森原、宮城のリレーで逃げ切った。

　三浦大輔監督（５１）は「中断があっても再開した時、しっかり集中して入っていけた」とニッコリ。「序盤に後ろにつないで、いい攻撃ができた。平良もコンディションが悪い中で丁寧に投げていた」と選手の集中力をたたえた。

　この大勝にも油断することなく、首脳陣はＣＳに備えて投手陣の再整備を進めている。その目玉の一つが、メジャー帰りの藤浪晋太郎投手（３１）のリリーフ起用だ。

　藤浪は４試合連続で先発として登板し、１勝０敗だったが、１４日の巨人戦（横浜）では２回４失点で登録抹消。２０日のロッテとの二軍戦（横須賀）で７回から移籍後初めて中継ぎ登板し、最速１５７キロをマークするなど２回を１安打無失点にまとめた。

　その剛腕について、小杉陽太投手コーチ（３９）は「藤浪はアメリカでリリーフをやっていて、そこを見込んでの起用です。ショートイニングなので出力を上げようと藤浪本人と話して、最速１５７キロ、平均でも１５０キロ台中盤まで出た。出力が上がるとコマンド（コントロール）も良くなる」と打ち明けた。

　また、リリーフ起用に伴い、投球練習の数を減らし、一時はやめていたウエートトレーニングを再開。コンディショニングの改善も着々と進めている。

　一方、抑えに失敗し、中継ぎに配置転換された入江大生投手（２７）も徐々に復調しつつある。この日もセーブシチュエーションではない５点リードの９回に登板した。

「入江は（抑えをやって）精神的疲労があったんでしょう。そこから外れて肩の荷が下りたと思う。メンタルもかなり持ち直した。今は真っすぐ、フォーク以外の球種、スライダーやカーブを強化する練習をずっとやっていて、幅が広がりました」（小杉コーチ）

　なお、再調整中のバウアーは横須賀の練習施設「ＤＯＣＫ」で実戦形式のライブＢＰに登板。同コーチによれば「フォーシームの質は高くなっている」そうだ。こちらはしばらく調整に励んだ方がいいかもしれないが…。