巨人は２４日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）に２―４で敗れ、連勝が３でストップした。

　先発した赤星は初回に捕手・岸田の失策が絡んで１４球で先制点を献上。４回に筒香のソロ、５回には宮崎の２ランを浴びて、５回６安打４失点で９敗目を喫した。

　攻撃陣は５回にリチャードが左中間の看板を直撃する特大ソロを放ったが、その直後の満塁機を生かせなかった。阿部慎之助監督（４６）は「あの回、ちょっと勝負かけたんだけどね。あそこでもう１点でも入ってれば、また流れは変わったんだけど。しょうがないよね」と肩を落とした。

　そして、試合後にチームは激震に見舞われた。甲斐拓也捕手（３２）が、都内病院の画像検査とチームドクターによって「右中指中手骨頭骨折」と診断されたのだ。甲斐は前日２３日の同カードで６回に起きた本塁での交錯プレーで右手を痛めていた。ケガの程度にもよるが、完治までには４週間程度かかるといわれる。だからこそ、指揮官も「チームにとっても痛いですけど、もういる戦力でやるしかないんでね」と表情を曇らせた。

　昨オフにＦＡ宣言した甲斐に現役時代の背番号１０を〝譲渡〟した阿部監督にとって、シーズン終盤の離脱は大誤算。リハビリ、実戦復帰までを考えれば、シーズン中の復帰はかなり微妙だ。

　登録抹消となる甲斐の代役には小林誠司捕手（３６）らが候補に挙がる。チーム関係者の一人は「打撃の状態も上がってきていただけに、甲斐が離脱というのは残念。だが、小林が出たら出たで守備力の高さだったり、配球面で小林の良さが出る。また違った面が（試合で）出るかもしれないから、それに期待するしかないでしょう」とベテラン捕手の経験値と技術に期待を寄せた。

　阿部巨人はピンチをチャンスに変えられるのか――。