何とかＡクラスに望みをつないだ。セ４位の広島は２１日のＤｅＮＡ戦（横浜）に５―２で快勝。先発した高が７回３安打２失点と好投すれば、打線は助っ人コンビが大暴れした。

　エレフリス・モンテロ内野手（２７）が６月２８日以来となる４番に座ると、４回の先制９号２ランを含む２安打３打点。７回には２番のサンドロ・ファビアン外野手（２７）が１５号２ランを放ち、２人で全５打点を叩き出した。助っ人たちの大活躍に、モンテロが「最高の結果になった。これからもっと打てるように頑張るよ」と言えば、ファビアンも「チームが勝ってうれしい。とにかく自分のできることやるだけ」と胸を張った。

　これで８月の１７試合でモンテロが６本塁打、ファビアンも４本塁打とすっかり〝量産モード〟。これにはしっかりとした要因もある。

　前半戦まで２人はホームやビジターを問わず、試合前の練習で室内練習場に足を運び、打撃マシンを相手に四方を防球ネットで囲まれた「鳥かご」の中で調整することをルーティンとしてきた。他の日本選手と同様に屋外のグラウンドで打つことはまれで「センターを中心に打ち返すようにタイミングを取る」ことを目的としてきた。

　しかし、球宴明けの後半戦からは球場を問わず、グラウンドの打撃ケージに入り、打球を広角に飛ばす機会を増やしていた。２人をサポートするフェリシアーノ通訳は、その意図をこう説明した。

「２人とも室内でセンター返しをライナーで打つことが基本だけど、そこに角度を加えるため。外で打つことで、強い打球はもちろん、どれぐらいの角度の打球になるか。外で（打撃練習を）やる時は、２人ともそこを意識している」

　新井監督も「本当にいい仕事をしてくれている」とニッコリで、２人のおかげでチーム本塁打は昨季の５２発を上回る５９発となった。残り３３試合。２人の打棒は逆転Ａクラス入りへの生命線となりそうだ。