巨人が１３日の中日戦（東京ドーム）に３―４で敗戦。先発の田中将大投手（３６）は５回３失点（自責０）と粘投するも、味方の失策が絡み日米通算１９９勝＆今季２勝目はまたもやお預けとなった。

　初回の攻撃で一挙３点を奪い心強い援護点をもらった田中将は、４回まで粘り強い投球で失点を許さず。勝利投手の権利をかけ３点リードの５回のマウンドに上がったが、５回一死一塁から山本が放った打球を二塁手・門脇が痛恨の悪送球し、その間に走者が１人生還した。

　併殺コースの打球でうまくいけばこの回も無失点で切り抜けられたところだっただけに、痛恨のミスとなってしまった。その後は上林、ボスラーとそれぞれ適時打を浴びて試合は再び振り出しに…。勝利投手の権利目前にして霧散すると、右腕はこの回限りでマウンドを降りた。

　田中将は「１点失った後になんとかカバーして抑えたかった」と後悔。杉内コーチも「粘って投げてましたけどね…。勝つのは難しいですね」と肩を落とした。

　巨人ファンだけでなく他球団ファンからも大きな注目が集まっているメモリアル勝利の行方。ただ、熱視線を送っていたのは国内のファンだけではなかった。

　球団として外国人観光客の東京ドーム招致に力を入れている今季は、開幕から多くの外国人ファンが来場。コンコースでは多国籍な言語が聞こえるようになった。

　中でも野球の本場・米国からのファンは連日多く見られるが、その理由について球団関係者は「今春のＭＬＢ開幕シリーズやＷＢＣなど国際大会の舞台となったことで米国での東京ドームの知名度も上がったことも大きな要因かと思いますが『あのタナカマサヒロがこのチームにいるんだろう？』とマー君目当てで足を運ぶヤンキースファンもたくさんいます」と海外からもマー君に注目が集まっていることを明かした。

　ヤンキースを退団してから早５年だが、その注目度は今でもピカイチ。国内外のファンの期待に応えるべく、あと２つの白星をなんとしてもつかみ取りたいところだ。