阪神・石井大智投手（２６）が９日、ヤクルト戦（京セラ）で藤川球児監督（４５）が現役時代の２００６年に打ち立てたセ・リーグ記録、３８試合連続無失点に並んだ。６―２とリードした９回に登板し三者凡退。記録だけではなく、しっかりチームの勝利に貢献した。

　先頭オスナを空振り三振。続く中村悠を三ゴロに打ち取ると、最後は代打・宮本を１５２キロの直球で見逃し三振に料理しゲームを締めた。

　入団時から目標にしてきた藤川球児投手の記録に並んだ。だが、石井は「恐縮です」と極めて謙虚。それには理由が合った。右腕は６月に頭部に打球を受け一時離脱した後、１か月ほどで一軍復帰。あるタイミングで指揮官の現役時代の記録について検索をかけた。

　０６年の藤川は６３試合に登板して５勝無敗、１７セーブ、３０ホールド、防御率０・６８という驚異の成績。〝飛ぶボール〟の時代で、優勝を争った中日のウッズ（４７本塁打、１４４打点）や福留（打率３割５分１厘、３１本塁打、１０４打点）に真っ向勝負を挑んで、その数字を残したという事実に驚嘆した。

「（３８試合の間に）４７イニングと２／３を投げていますし、その当時のバッターも３割５分とか４０本（本塁打）超えてるようなバッターがたくさんいたんで、時代が違えば結果が違うと思いますし。試合数だけ並ぶことができて、自分なんかがというところもありますが。次からも変わらず自分の仕事をと思っています」（石井）

　それにして、そこまで謙遜することはない。４月４日の巨人戦（東京ドーム）での失点を最後に８月９日までゼロを並べ続けてきたことは事実。さらに、西武・平良の持つ３９試合連続無失点の日本記録にもあと１と迫っている。
　
　それでも「（ＮＰＢの歴史に）名前を刻みたいとか、世界に名を馳せたいとか思ってない」と、どこまでも控えめな豪腕に虎党の期待は高まる。

　記録を背負う重さを知る藤川監督は〝経験者〟とあって落ち着いていた。「本当にチームとして誇らしいことだと思います。ただ、彼もまだ道中ですから。冷静に見守っていただきたい。そっとしときましょう」と取材陣に自制を促した。そういうわけにもいかないのが現実ではあることは分かってはいるが、指揮官の親心が垣間見られた瞬間だった。

　打線では近本が４打点と活躍。４番手で登板した及川に６勝目が記録され、チームの連敗が止まった。謙虚すぎるヒーローは「できないことはできないので、１００％の準備を心がけています。僕の考え方ですが、いつどういう結果になるかというのは生まれた時から決まっていると思っているので」と哲学者のようなコメントも残した。豪腕・石井のゼロの道がどこまで続くのか引き続き注目だ。