ソフトバンクは３日の楽天戦（みずほペイペイ）に８―１で大勝した。先発の大関が７回１失点の好投でキャリアハイを更新する９勝目を挙げると、打線は苦手としていた左腕・藤井から４点を奪うなど計１５安打。パ・リーグで唯一負け越していた楽天を相手に同一カード３連勝を飾った。

　そんな一戦でチームに勢いをつけたのが４戦連続で２番に入った柳町達外野手（２８）だ。初回一死走者なしで迎えた第１打席で、フルカウントからの内角球を捉えた。「センターフライかなと思ったんですけど、（中堅手の）辰己さんが諦めている姿を見て『あれっ』と思って」という打球は右中間テラス席へ飛び込む先制弾。自己最多に並ぶ４号ソロで流れを引き寄せた。小久保監督も「難しい球でしたけど。達の本塁打は久しぶりに見ましたね」と称賛した。

　５月２２日以来となる一発に「やっとフェンスを越えてくれてよかった」と安堵した表情を見せた柳町。昨年の契約更改時から長打力、打球速度のアップを図っており、今季からはウエートトレーニングにも継続的に取り組んでいる。

　年間を通して調子を維持するためにもプログラムを組み、チーム関係者も「ウエートの回数で言えばチームでもトップレベル」と太鼓判を押す。同僚の周東も「ずっと何年も（ウエートを）やれって言っていた。やっとやったからあの結果です」と冗談交じりに背番号３２のポテンシャルをたたえた。

　ウエートは今季だけのためではない。柳町は「すぐには筋肉も付かないし、すぐ付けた筋肉はケガのリスクもあるので」と２年後、３年後も見据えている。本塁打数については「目標はもう少し先にあるので、超えられるように頑張ってやりたい」と語った。持ち前の選球眼や技術にムキムキパワーを加え、さらなる飛躍を目指す。