真のエースならではの〝粘投〟だ。ＤｅＮＡは１日の中日戦（横浜）で３―２と１点差で競り勝ち、連敗を４でストップ。先発・東克樹投手（２９）が７回を９３球３安打２失点でまとめ、約１か月ぶりの７勝目（４敗）を挙げた。

　簡単につかんだ勝利ではなかった。３１イニング連続無得点中だった打線が初回に蝦名、山本の適時打で３点を先取。だが、直後の２回に東が細川のソロ本塁打、石伊の適時打で２失点し、１点差に。それでも後続を断つと、３回から７回まで１人の走者も許さなかった。

　試合後の東は「点を取ってもらった後の（細川）成也のホームランは甘く入ったところを打たれた。あの１点は仕方がないとしても、２点目を何とか防がないといけません」と反省しきり。その上で「それでも完璧ではないですけど、うまく試合をつくることができたのはよかった」とした。

　そんな東の投球を三浦大輔監督（５１）は「粘りですよ！」と絶賛。さらに「２回は２点取られて、流れが悪くなりかけた中で、そこから自分の良さを出した」と評した。

　今季の東は調整が大変だったはずだ。今回の先発は前回の６月１９日・西武戦（横浜）から中１１日も空いていた。トレバー・バウアー投手（３４）が中４日で投げることが多かったために東の登板間隔が長くなり、登板数も減少。６月までの東の登板数と成績を昨年と比較すると一目瞭然だ。昨年が１４試合で７勝０敗だったのに対し、今年は１１試合で６勝４敗。今季の負け数と登板間隔の関係は不明だが、東が本調子と言えないことは確かだろう。

　しかし、当の東は登板間隔について「昨年、一昨年のこの時期と比べると疲労度が違います。登板数自体が少ないので、休みながら投げられているので。バウアーが中４日で頑張っているから、僕はしっかりと休みを取りながら投げられているんですよ」と冷静だ。

　とはいえ、バウアーの離脱により、東や他の投手の登板間隔が一定すれば、チームにとっても大きなプラスになる。そのバウアーは登録抹消されたものの、一軍に帯同して再調整する予定。投手陣全体が調子を上げていくことができるか。