阪神・村上頌樹投手（２６）が、２６日に甲子園で行われた一軍全体練習で最終調整。リーグ戦再開となるヤクルト戦（２７日、神宮）に向けて、「いいイメージをしながら投げられると思う。油断がないように、しっかり気を引き締めて投げていきたい」と腕をぶした。

　今季は開幕投手に抜てきされ、金曜日の男として君臨。２度の完封勝利を上げ、リーグ最多タイの７勝を挙げるなど、安定した投球を披露している。交流戦後、ローテーションが再編される中でも、中６日での先発登板となり、「金曜日を任されるということで。カード頭を取れるように、しっかりやっていきたい」と表情を引き締めた。

　交流戦では６日のオリックス戦（京セラ）で勝ち投手となったものの、楽天、ソフトバンク戦では打線の援護にも恵まれず勝ち星を逃した。約３週間白星から遠ざかっている右腕だが、「自分１人でどうこうできるようなものじゃないんで。そこは兼ね合いもありますし、勝ちに近づけるためのピッチングはできると思うので。自分の仕事をして、チームに勝てるようにしたい」と言葉に力を込めた。

　藤川球児監督（４４）からも、「普通にやればいいです。何も変わらない」と圧倒的な信頼を寄せられる虎の背番号４１。ヤクルト打線相手に快投を披露し、最高のスタートダッシュを切りたいところだ。