緊急補強に動くのか…。西武は単年契約で獲得した新外国人、タイラー・ネビン外野手（２８）との契約を２０２７年シーズンまで２年間延長したと２３日に発表した。

　来日１年目の今季は出場した６８試合で打率２割６分９厘、５本塁打、３２打点の成績。異例の早さで契約を見直した広池球団本部長は、ネビンの打撃と守備だけでなく「献身的でリーダーシップもある人間性も含めて、今のライオンズに絶対に欠かせない戦力であり、来季以降も間違いなく必要な存在」と説明した。

　一方、オリックスから加入したセデーニョはこの日、今季２度目の登録抹消。左足首の捻挫から回復しているドラフト２位新人・渡部の一軍復帰が見込まれるだけでなく、セデーニョは再昇格後の２３試合でも打率１割９分２厘、１本塁打、１打点で１５三振と精彩を欠いていた。

　助っ人野手の明暗が分かれた格好だが、チームのウイークポイントは長打と得点力不足。交流戦の１８試合でも４０得点は１２球団中１１位だった。２７日のリーグ戦再開を前にリーグ４位ながら貯金６。シーズン９１敗を喫した昨年とは段違いの成績で首位・日本ハムとも３・５ゲーム差だ。

　さらなる上位進出を図る上で球団は次の一手をどう打つのか。二軍で奮闘する仲三河、村田らを抜てきする選択肢もあるものの、将来を見越した育成の域を出ないだろう。となれば、セデーニョに代わる助っ人砲の獲得に踏み切るのか…。現場に対しても「優勝」への〝本気度〟を示すことにつながりそうだが、果たして――。