ソフトバンクの秋広優人内野手（２２）が３日、巨人の長嶋茂雄終身名誉監督（８９）の訃報を悼んだ。

　巨人に入団した直後の３月、長嶋さんから「フルスイングしてごらん」と打撃のアドバイスを受けた。秋広は「元々１年目は結構強く振っていたので、（取り組みを）やっていて良かったと感じた」と当時を振り返った。

　先月１２日に巨人から交換トレードでホークスに移籍。入団時には「率もあって本塁打も打てるというのを目指している」と選手としての理想像を語っていた。通算打率３割超え、本塁打数４４４本の長嶋さんは打者の理想形ともいえるが、秋広が加えて口にしたのはその勝負強さだった。

「天覧試合でのサヨナラホームラン。スター性というか勝負強さ、本当にすごいなと思いました」

　１９５９年のプロ野球史上初となる天覧試合。プロ２年目だった長嶋さんは天皇・皇后の前で試合を決めるサヨナラ本塁打を放った。６０年以上前の出来事ながら、２２歳はレジェンドの勝負強さに憧れを抱いた。

　新天地での躍動が期待される秋広。「そういう（勝負強い）選手になれるよう頑張ります」と意気込んだ。