ソフトバンクの小久保裕紀監督（５３）が２４日、ケガで離脱していた近藤健介外野手（３１）の復帰時期について語った。

　近藤は開幕前から腰の状態が思わしくなく、３月３１日に登録を抹消。腰の手術を受けた。今月１４日の三軍戦で復帰したが、右太もも裏の違和感を覚え当初の予定よりも早く交代。その後、調整を続け２３日のウエスタン・リーグ阪神戦（ＳＧＬスタジアム）で再び復帰し、同日には本塁打を放っていた。

　小久保監督は「打つ方は何の心配もしていない。腰よりも足がどうか。２５日に姫路（での二軍戦）に出るので、もう一度話はします。週明けという話にはなっている。無理はさせないけど、（本人が）いけるとなれば」と語り、早ければ２７日の日本ハム戦（みずほペイペイ）でから一軍に合流する見通しだ。

　昨年は首位打者・ＭＶＰを獲得した球界屈指のバットマン。一軍合流となれば６カード連続勝ち越しで上位を狙うチームには追い風となりそうだ。