次世代を担う若鯉がまた１人――。広島は２２日のヤクルト戦（マツダ）で延長１２回まで戦い、２―２で引き分けた。

　４時間３２分の激闘を終えた新井貴浩監督（４８）は「（８回に同点に）追いついての引き分けなので、全員よく頑張ったと思います」とナインの労をねぎらった。今季２度目のドローの中では光明も差した。ドラフト１位ルーキー・佐々木泰内野手（２２）だ。

　デビュー戦の２０日に続き「７番・三塁」でスタメン出場し、２回の第１打席で相手先発・小川からプロ初安打となる右翼線への二塁打を記録。６回の３打席目にも中前打を放ち、マルチ安打をマークし「振り切った結果、いい結果が出た。うれしかったという気持ちが一番大きいです」とはにかんだ。ホープの新たな一歩に新井監督が「雰囲気を持っているよね。走攻守、全ての面で攻めていっている」と目尻を下げたのも当然だろう。

　苦い経験を糧にした「Ｈ」ランプだ。佐々木は３月のオープン戦で走塁中に左太もも裏を肉離れ。初めての箇所を痛め、体づくりについても考え直した。離脱期間中にストレッチなども見直したが、佐々木の目は自身の食生活にも向けられた。

　それまでは「食べたい物を好きなだけ」だったというが「栄養面も考えるようになりました。体脂肪も少しはあってもいいんですが、つきすぎるとケガのもとにもつながると聞いたので」と、食事の取り合わせやカロリーなども気を配るようになったと明かす。

「できるだけ脂ものは抜いています。揚げ物とか唐揚げとか…」。脂質が多く含まれる揚げ物類には特に注意を払うようになったそうだ。

　学生時代とは異なり、プロでは連戦が続く。厳しい世界で成功するためにも意識を高め、定位置奪取へ再チャレンジする。