惜しい当たりもあったが…。広島のドラフト１位ルーキー・佐々木泰内野手（２２＝青学大）が２０日のヤクルト戦（マツダ）に「７番・三塁」でプロ初出場を果たした。

　この日に一軍昇格した期待のルーキーの記念すべきプロ初打席は、１点リードで迎えた２回無死二塁。ヤクルト・ランバートの３球目を捉え、右中間に大きな飛球を飛ばすしたが、敵の右翼手に好捕され、あと一歩に終わった。

　４回の第２打席は遊ゴロに倒れた後、６回の３打席目は３―２と勝ち越した直後の一死二、三塁。快打が出ればプロ初打点となる場面に、期待も大きく膨らんだ。佐々木はこの場面で左翼ポール際へ、あわや本塁打の特大ファウルを放ち、２万４５３６人の鯉党を沸かせたが、結果は９球目のナックルカーブに空振り三振に倒れた。

　試合後、佐々木は６回の好機で三振に倒れた後、ベンチに引き上げる際に、ファンから大きな拍手をもらったリアクションにも言及。「あそこで『ああ～』だったら（逆に）期待されていると思う。あれが『ああ～』となるぐらいの一人前のプレーヤーになりたいです」。快音なく終わったプロデビュー戦へ終え、さらなるレベルアップを誓っていた。