復帰の助っ人が劇的Ｖ打――。広島は１３日の巨人戦（マツダ）で延長１２回に５―４で劇的なサヨナラ勝ちを収めた。同点で迎えた一死一、三塁からエレフリス・モンテロ内野手（２６）が相手８番手・石川から中前へ決勝打。押し寄せてきたナインからウオーターシャワーを浴び「打った瞬間、めっちゃうれしかった。サイコウデス！」と喜びを爆発させ、新井貴浩監督（４８）も「最高の場面で打ってくれました」とニッコリだった。
４時間１３分の激闘に終止符を打ち、セ２位に浮上させたモンテロは開幕３戦目で右脇腹を痛めて離脱。この日の一軍復帰戦で最高の結果を残したが、もう一人の助っ人野手のサンドロ・ファビアン外野手（２７）も２安打で１１試合連続安打だ。打率はリーグ２位（３割２分３厘９毛）で、今季は優良助っ人の予感が漂い始めている。
もちろん春季キャンプやオープン戦を通じて朝山打撃コーチから日本の配球の傾向を熱心に学び、準備を続けてきた成果でもあるが、心構えも他球団の助っ人とはひと味違う。
グラウンド外でも日本の文化やしきたりなどを理解しようと、２人と常に行動をともにするフェリシアーノ通訳から日本語の習得にも余念がない。「頑張ります」「ありがとうございます」「お願いします」といったナインやスタッフらと交わす基本的な用語に限らず、自分たちを律する言葉も積極的に吸収しているのだ。
モンテロよりもひと足早く波に乗ったファビアンが覚えた〝自戒ワード〟こそが、ひたむきな姿勢を物語っている。打率１割６分３厘と苦戦したオープン戦の期間中、自らの糧としていた日本語は「ガマン（我慢）」。徐々に軌道に乗ってきた開幕以降は、何と「ナマケモノ（怠け者）」だ。
あえて後者を覚えた理由について、本人は「いい結果を出すために毎日が勉強！ その繰り返し。今はＯＫでも明日はどうなるか分からないからね」。現状に満足せず、慢心しないためのワードとして今ではすっかりお気に入りとなっている。
謙虚で研究熱心な２人が鯉打線の中で存在感を増していけば、さらなる浮上も見込めそうだ。
