ソフトバンクは１８日の楽天戦（みずほペイペイ）で延長１２回に２―１でサヨナラ勝ちを収めた。最後は牧原大の一打で決着をつけ、最大で「７」あった借金を完済して勝率５割に復帰。小久保裕紀監督（５３）は「こういう試合をいかに勝ちにつなげていくかは大事」とロースコアで制した接戦に納得顔だった。

　劇的勝利の裏には一人の若鷹の〝つなぎ〟があった。それが１２回一死一、二塁から代打で起用された石塚綜一郎捕手（２３）だ。背番号５５をつける打撃が魅力のプロ６年目は、８球目に右腕に死球を受けてチャンスを拡大。劇的な幕切れを呼び込んだ。

　石塚は球界でも屈指の〝マグネット性能〟を誇る。今季は２９打席ながら死球数はチームトップの「４」。二軍でも５９打席で５死球を受けており、指揮官は「石塚、よく当たりますね。（代打に送る時に）ちょっとよぎったんですけど、本当に当たるとは思わなかった」と〝謎の磁力〟に目を見張った。

　昨季も一軍の４０打席で４死球、二軍の１４２打席でも１０死球。プロ入りから異常ともいえるペースで投球を吸い寄せて（？）きた。その要因を本人は「避け方がワンパターンしかない」と語るが、ケガをしない丈夫な体も持ち味だ。

　石塚は「僕の死球に関してはみんな深刻に考えてない。『また当たったね』ぐらいです。心配されることはない」と語り、この日も複数のチームメートから「絶対当たると思ってた」と言われたという。

　さらに石塚の死球は以前にもチームに勢いをもたらしていた。今月２日のロッテ戦（みずほペイペイ）で１点を追う９回二死一、二塁で打席に立つと死球を受けて満塁に。全ての塁が埋まると代打・川瀬に逆転サヨナラ打が飛び出し、連敗を「５」で止めたチームはそこから５連勝を飾った。石塚の死球が〝連勝確変モード〟の着火剤になったともいえる。

　もっとも本人は「２分の２でサヨナラを演出してるので、次は僕が決められるように」と自らの殊勲打を決めるつもり。体に加え、バットでも当たりを出し、チームを加速させる。