【赤ペン！赤坂英一】ＤｅＮＡが広島３連戦で今季初の３連敗と、ここにきて急ブレーキがかかった。牧、筒香ら主力がいまひとつ波に乗れない中、起爆剤になりそうなのが三森大貴内野手（２６）である。昨オフ、交換トレードでソフトバンクからやってきた韋駄天だ。

　開幕戦（３月２８日）の５点リードで迎えた７回に代打で出場すると、さっそく初安打、初盗塁をマーク。移籍後の初出場で持ち前の俊足を見せつけた。試合後、三森はクールにこう振り返っている。

「あの場面、次の打者はカジ（梶原）。無死から走って、早く（次の塁に）行けば行くほど（追加）得点に絡めるところでしょう。本当はもうちょっと思い切って行きたかったんですけど、点差もあったので、ゆっくりと投手の動きも見てスタートを切りました」

　そんな三森に出されるサインは、基本的にグリーンライト。つまり盗塁については本人の判断に任されている。移籍１年目の選手をそこまで信頼するのは、首脳陣も勇気がいるのではないか。

「いや、そんなことありませんよ」と、河田外野守備走塁コーチが言う。

「走れる選手なら、若手だろうと移籍したばかりだろうと、どんどんグリーンライトで走らせています。僕は（ＤｅＮＡの前に在籍した）ヤクルトでもそうやってきました」

　三浦監督は今年、積極走塁と打球判断のレベルアップを重要課題の一つに掲げた。そのテーマを最も具現化している三森を、今月１日の阪神戦からは「３番・右翼」でスタメンに抜てき。４盗塁と、チームの盗塁数の全てを三森が稼いでいる。三浦監督も三森の貢献度をこう絶賛している。

「三森は積極的であっても、ただやみくもに行ってるわけじゃない。しっかり相手投手のモーションを盗んで、いいスタートを切っているでしょう。彼の走塁はスライディングする時もスピードが落ちない。そういう走塁で、チームにもいい影響を与えてくれていますね」

　ただ、つい暴走しがちな選手もいる。開幕戦の６回一死二、三塁。山本の右飛で三塁からタッチアップしたオースティンだ。三塁コーチを務める河田コーチが、苦笑交じりにこう明かした。

「あの時はフライが浅かったんで、俺はストップかけてたんですよ。それなのに、ＴＡ（オースティン）が突っ込んじゃった。結果はセーフで点が入ったんですが、アレには参ったなあ」

　そのオースティンは６日に下半身のコンディション不良で登録抹消。チームが苦しい時だけに、早く戻ってきてほしい。