全日本プロレスの３冠ヘビー級王者・斉藤ジュン（３８）が、春の祭典「チャンピオン・カーニバル（ＣＣ）　２０２５」（９日、東京・後楽園ホールで開幕）への意気込みを語った。史上初となる優勝決定戦での「双子対決」をぶち上げると、いまだ王道に残る〝全日本＝宮原健斗〟のイメージ払しょくも宣言。好物の甘いものでエネルギーを補給し、春の祭典をＤＯＯＭするつもりだ。

　ＣＣ初優勝に向け、ジュンには闘志がみなぎっていた。２日に行われた会見後、取材に応じたジュンは「３冠王者として初優勝するというインパクトは、この世にないくらい最高のものだと思っているからな。必ず実現するつもりだ。それも全勝優勝でな」と自信たっぷりに話した。

　Ａブロックを全勝で勝ち抜き、５月１８日の東京・大田区総合体育館で行われる優勝決定トーナメントに進出。そして優勝決定戦で双子の弟・レイと対戦するという青写真を描く王者は「弟がお兄ちゃんに勝てるわけないんだ。最後はレイに勝ってＣＣをＤＯＯＭしてやるぜ」と高笑いした。

　一方で、この日の会見で改めて痛感したことがあった。それは３月２９日のＶ３戦で下したエース・宮原健斗の揺るがぬ存在感だ。開幕戦で対戦する鈴木秀樹が「去年１年で、誰がどのベルトを巻いていようが〝全日本プロレスは宮原健斗だ〟と分かった」と話したように、多くの選手が優勝決定戦で対戦したい相手に３冠王者のジュンでなく宮原を指名した。

　これに「今までずっと全日本プロレスを守り続けてきたこともあって、みんなにまだ『全日本プロレス＝宮原健斗』というイメージがあると思ったな」と天を仰ぐ。だがその現状に悔しさよりもやりがいを感じるとして「それを払しょくするためにも３冠王者としてＣＣで優勝する必要があるんだ。優勝して、ずっとベルトを防衛していく。そして、来年のＣＣの時には他の選手が全員『斉藤ジュンとやりたい』と言うようになっているだろう」と予言した。

　王者として優勝すれば、次期挑戦者を指名する権利も発生することになる。その胸中を「今の時点では言えないが、意中の選手は何人かいる」と不敵な笑みだ。そこでヒントを求められると「全日本プロレスかもしれないし、違う団体かもしれない。それはお楽しみにしていてほしい」とクールに話した。

　過酷なリーグ戦にも「甘いものを食べていれば、疲れることなんてないから全く問題ない。各地でスイーツを食うのが今から楽しみだ」とうそぶく。このまま絶対王者としての地位を固められるか。