まさに泣きっ面に蜂だが…。開幕ダッシュに失敗したソフトバンクは３１日に近藤健介外野手（３１）の出場選手登録を抹消した。

　開幕カードのロッテ戦（みずほペイペイ）はまさかの３連敗。しかも全試合が逆転負けで、本拠地で開幕から３タテを食らうのは球団史上初の屈辱だ。昨季は圧倒的な強さでパ・リーグ制覇を果たしたが、本拠地には例年とは異なる重苦しさが残された。

　さらに打線の核である近藤が抹消。オープン戦最後の３試合を腰の張りで欠場し、開幕からスタメン出場していたものの腰痛が再発したとみられる。昨季のリーグＭＶＰが不在となる影響は計り知れないものがある。

　そんな手負いの状態で１日からは日本ハムとの３連戦（エスコン）。相手は小久保監督もオープン戦で「強力、強力」と評した強力打線に加え、ホークスとは正反対の開幕３連勝で勢いに乗る。昨季の対戦成績では軒並みライバル球団に勝ち越したが、日本ハムだけには五分（１２勝１２敗１分け）だった。

　こうした難局でも、チーム内からは「大局的な視点」を意識した声が上がる。チーム関係者の一人は勝ち星がない現状を「選手は気になっていると思う」と心情を察しながらも「一つきっかけがあれば（いい方向にいく）。シーズンは長い。トータルで考えることが重要」と強調した。

　別の関係者も、ここまで失点を重ねている救援陣について「勝ちパターンの選手はこの３連戦で登板機会があった。選手個人の中で開幕することは大切」と語り、倉野投手コーチは「１回ダメだっただけで（投手陣の）入れ替えはしない」と口にした。

　シーズンはまだ序盤も序盤。ジタバタすることなく、地に足をつけてまずは２０２５年の初勝利をつかみにいく。