自身初の開幕投手が決まっている阪神・村上頌樹投手（２６）が２１日のオリックス戦（京セラ）でオープン戦最終登板。先発で５回２／３で８６球を投げ、４安打１失点の内容だった。

　初回は福田、紅林、西川を三者凡退に抑え、上々の立ち上がり。３回は先頭・麦谷に四球を与え、二盗を許すなど一死三塁のピンチを迎えた。だが、ここは落ち着いて福田を空振り三振。飛び出していた三走・麦谷を坂本が素早い送球で刺し、併殺で失点を免れた。

　４回には二死二塁からオリバレスに左越え先制二塁打を喫したが、後続の宗を捕邪飛に打ち取り最少失点にとどめた。６回は無死一、二塁と走者を背負うも、西川をスライダーで注文通りの６―４―３併殺に退け、２番手の石井にマウンドを譲った。

「先頭を出したり、四球も出したので、そこは反省点」と控えめな村上だったが、開幕までに死角は見当たらない。「いろんな変化球も投げられたし、走者を出してのクイックなど、試せることを試せた。変化球で空振りも取れたし、ピンチでもしっかり投げ切ることができたので、よかった」と全球種を試投し、手応えをつかんだ様子だった。

　昨年１１月には早くも村上を開幕投手に指名した藤川監督。この日の投球を目にして「やりたいことはできたんじゃないかな。準備はできたんじゃないですかね。どんなシーズンにしてくれるんだろう、期待をしています」と満足げな表情を浮かべた。

　開幕はあと１週間後の２８日、マツダスタジアムに乗り込んでの広島戦だ。「ケガと風邪をひかないように。そこだけは気をつけてやっていきたい」。オープン戦３試合で１０回２／３を投げ１失点、防御率０・８４の数字はリセットされる。藤川阪神の船出、村上自身初の開幕投手という舞台はもう間近だ。