阪神・村上頌樹投手（２６）が、７日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に先発し、３回無安打無四球、４奪三振の〝完全投球〟。初回は桑原、牧に粘られながらも直球で三振を奪うと、３回には蝦名、井上をチェンジアップで空振り三振に仕留めた。「いいところに投げ切れましたし。（桑原は）空振りに、（牧は）見逃しにインコースにもしっかりと投げれたんでよかったと思います」。

　一方で投球の幅を広げるために、カーブとカットボールの間の曲がり幅＆球速帯の〝新スライダー〟の練習に打ち込んでいる。この日も牧、宮崎、筒香ら強打者相手に力強く投げ込み、「いい感じにファウルもアウトも取れましたし。今の球速帯はいい感じですし、イメージ通りに投げられてるんじゃないかなと思います」とうなずいた。

　その上で、新スライダーはまだ完成系ではないといい、「ほぼほぼいい感じにきてますが、まだどうなるかもわからないので。きょうよかっただけかもしれないので、練習しながら精度を高めたいと思います」と冷静に話した。
　
　今季の開幕投手に内定している中で、状態の良さを見せつけた右腕。今後は初の大舞台に向けて「開幕も任されて皆さんの見る目も変わってくると思いますが、そこはあまり気にせず。あまり緊張しすぎてもしんどいだけなのでゆっくりして挑もうと思います」と平常心で調整を重ねる構えだ。