阪神は１５日の中日戦（バンテリン）を０―０でドロー。開幕投手が内定している先発・青柳が６回４安打１四球無失点と力投したが、虎打線も４安打無得点と最後まで沈黙。スコアレスのままゲームは終わった。

　最大のチャンスは最終９回。先頭・森下が中越えの二塁打で出塁すると、続く大山も左前打で無死一、三塁の絶好機をつくる。だが、次打者・佐藤輝明内野手は空振り三振で一死。続く前川は右方向への強烈なライナー性の打球を放ったが、これは相手一塁手・中田が好捕。一走・大山もタッチアウトとなる併殺となり、決勝機は消失した。

　勝ち負けそのものが問われる時期ではない。ただ無死一、三塁、相手守備隊形が前進守備という状況で、力なく空振り三振に倒れた主砲・佐藤輝の姿に、岡田監督はもどかしさを募らせる。

「そらオマエ、結果なんやから見たら分かるやんか、状態なんか。練習でナンボ、スタンド（柵越え）に行っても一緒や」と語ると「そら打たなアカンやろ。前に飛んだらええねん。何でもええねん、バットに当たったらのう。スクイズで１点とりにいくか、あそこで？　ええオマエ？　どんな当たりでもバットに当てて前に飛んだら何かが起きるけどな。三振は何も起きない。それだけのことや」と苦言を呈し、会見を切り上げた。
　
　佐藤輝のオープン戦打率は１割２分８厘。指揮官の言葉に呼応するように「何とか前に飛ばしたかったのですが…」と悔しさをにじませ、球場を後にした。