【アリゾナ州テンピ４日（日本時間５日）発】ドジャースの大谷翔平投手（２９）はこのキャンプで２度目の休養日だった。そんな中、ＭＬＢ公式サイトは５日（同６日）に行われる古巣エンゼルスと移籍後初対決となるオープン戦に注目している。

　昨年のオールスター戦にともに出場したエンゼルスの守護神カルロス・エステベス投手（３１）は開口一番、「あの契約には本当に驚いたよね！　もうワオ、としか言いようがない。頭がいいし、ショウヘイだからできること」とプロスポーツ史上最高額の１０年総額７億ドル（約１０１５億円＝合意当時）のメガ契約に驚くとこう続けた。

「それに結婚！　まずは、本当におめでとうだよね。すごくすてきなことだと思う。だけど、すごく驚いた。周りも皆、同じように驚いていたよ」。エンゼルスナインも交際相手がいたことも知らなかったと、目を丸くしながら明かした。

「驚いたけど、同時になんてクールなんだ、良かった、と彼の結婚をうれしく思った。これからは、違う一面の彼を見られるかもしれないし、これでファミリーはイッペイ（通訳の水原一平氏）だけではなくなった。あの２人は兄弟みたいなものだからイッペイは不可欠だけど、話し相手が増えるのは大きい」

　その上で「ショウヘイは自分に厳しいから、きっと野球のことをずっと考えているかもしれないけど、ミスした日や落ち込んだ日に、奥さんがいることで気が紛れたり、支えになってくれると思う。僕は妻のおかげで本当にたくさんのことを乗り越えられた」と“先輩”としてアドバイスを送った。

　大谷が自身のインスタグラムで結婚報告したことについては「すごいよね、そこら中にカメラがあるのに、ここまで秘密を貫けたのは。僕の目には、彼が彼女を守ろうとしているのが見えるよ。とても良いこと。結婚は彼女にとっても新しいこと。彼はスーパースター。彼女の周りが騒がしくならないように、少しずつ少しずつ慣れていってほしいと思っているんだろうね」と感心しきりだ。

　エステベスはまだ、大谷に祝福メッセージは伝えていないという。
「直接会って（お祝いを）言いたいし、彼の考えていることをいろいろ聞きたい。いつだって意図がある行動をするから、裏にどんな考えがあるか知りたいんだ」

　残念ながら、遠征となる５日のドジャース戦には帯同しないため再会は２４日（同２５日）からロサンゼルスで行われるフリーウェイシリーズ３連戦までお預けだ。