ソフトバンクの昨秋ドラフト１位で、来季２年目を迎えるイヒネ・イツア内野手（１９）が左手親指を骨折したことが６日までに判明した。

　イヒネは先月末から台湾で開催中のウインターリーグ（ＷＬ）に参加。１１月３０日のＵ２３台湾アマチュア選抜戦で二盗を試みた際に負傷したとみられ、全治は不明。失意の戦線離脱となり、今月２日に帰国した。

　イヒネは昨年のドラフト会議でソフトバンクから１位指名を受け、愛知・誉高から入団した遊撃手。抜群の身体能力で将来的に打率３割、３０本塁打、３０盗塁の「トリプルスリー」を狙える大型内野手として有望視されている。今秋の宮崎キャンプでは小久保監督が打撃を高く評価しつつ、守備力向上のため育成方針を現場で徹底統一して臨む〝強化指定選手〟に指名。未来の主力候補として、来季が土台作りの２年目となる青写真がチーム全体で描かれていた。

　ルーキーイヤーとなった今季は、右ヒザ痛の影響で６月に実戦デビュー。７月の四軍戦の守備で左手親指を骨折して手術を受けるなど、公式戦出場はなかった。秋季キャンプ後の台湾ＷＬへの派遣は球団の期待と本人の意欲の表れだったが、無念の負傷帰国という形となり、結果的にケガに泣かされ続けたシーズンとなってしまった。

　野手の世代交代が急務のソフトバンク。下からの活発な突き上げが望まれる中で、来春のロケットスタートを誓って海を渡った若鷹の離脱は暗い影を落としそうだ。