中日・柳裕也投手（２９）の契約更改がチーム内外から注目されている。柳は今季４勝１１敗と大きく負け越したものの、ＯＢの間からは「柳の年俸は絶対に上げないとダメ」という声が噴出しているのだ。

　わずか４勝に終わった柳だが、防御率２・４４はリーグ６位。３年連続で規定投球回に到達したのはセ・リーグでは同僚の小笠原と戸郷（巨人）の３人のみだ。柳本人も「防御率や投球回、そして１年間、ローテーションから外れることなく投げられたことは、十分合格点をあげていいんじゃないかなと思います」と振り返っている。

　何よりも今季の柳は味方打線の〝無援護〟に泣かされた。後半戦に登板した１０試合では防御率が１・４４だったにも関わらず、わずか１勝（５敗）。驚くべきことに１０試合すべてで援護点が１点以下だった。

　８月１３日の広島戦（バンテリン）では９回をノーヒットノーランに抑えながら中日打線も得点できず、０―０の９回で降板したため大記録達成は幻に終わった。いくら好投しても報われず、登板するたびに「Ｘ」（旧ツイッター）では「柳かわいそう」のワードがトレンド入り。そんな状況に球団内からは「打線が普通に打っていれば、勝ちと負けが逆になっていてもおかしくない」という声も出ていた。

　スカウト経験者のＯＢも「柳がどういう契約を結んでいるかは分からないが、１０勝を挙げたのと同じくらいの評価をして大幅アップを認めてあげてほしい」と熱望。投球内容から「アップが妥当」とみているのだが、理由はそれだけではない。「今年の柳のピッチングで給料が上がらなかったら大変なことになるよ。アマチュアのピッチャーは誰も中日に入りたがらなくなる」と「投手に厳しい環境の球団」という印象がつくことを心配している。

　今季の柳の年俸は１億０８００万円（推定）。果たして球団サイドの評価はいかに――。