オリックス・頓宮裕真捕手（２６）の首位打者のタイトル獲得が現実味を帯びてきた。９月１６日に体調不良のため特例抹消となり、同２３日には「左第４中足骨疲労骨折」と診断され、現在はリハビリ中となっている。
だが、すでに規定打席に到達しており、５日時点で頓宮は打率３割７厘でリーグトップに立つ。離脱中とあって成績を伸ばすことはできないが、もっかのライバルは２試合を残す同３割３厘の近藤（ソフトバンク）だ。ただ、頓宮の現在の記録は１９７６年、太平洋（現西武）の吉岡が首位打者となった３割９厘を下回るため、このままシーズンが終了すれば、パ・リーグでは史上最低打率での首位打者誕生となる。
それでも２０１９年に吉田正尚（現レッドソックス）とのデッドヒートを制し、打率３割２分９厘、捕手では史上４人目となる首位打者を獲得した森友哉捕手（２８）は「１年間通して、トン（頓宮）が頑張ってきた結果、今の位置におると思うし、首位打者は首位打者なんで、打率が何割だろうがすごいことです」と強調する。
今季は特に「投高打低」の傾向が顕著で、打率３割を上回るのは頓宮と近藤の２人しかいない。なぜこうした現象が起きているのか…。捕手として昨季までは西武、今季からはオリックスで数々の投手の球を受け、自らも打者として対戦してきた森はこう分析した。
「今は１５０キロやとあまり速くない印象で。１５０キロ以上を投げるピッチャーがいっぱいいてますし、受けていても年々良いピッチャーが増えてきているのは感じてます。（打率が上がらないのは）それだけピッチャーが良かったということだと思います」
そもそもの能力が高いことはもちろん、スポーツ科学も年々進化し、選手たちのパフォーマンスが上がってきていることも要因の一つだろう。このまま頓宮が初めて規定打席に到達したシーズンで首位打者に輝けば、チームでは９４年のイチロー以来の快挙となる。歴史的な〝低打率〟でタイトル奪取となっても下を向く必要などまったくない。
