淡々とした言葉には「おかわり君」なりの理由が隠されている。西武・中村剛也内野手（４０）が６日のオリックス戦（ほっともっと）で１試合２発を放ち４―３の勝利に貢献。チームは首位相手に２連勝を飾り、最下位を脱した。

　１点リードの４回に中村は相手２番手・本田から左翼へ１４号ソロを放つと、さらに３点リードの８回にも４番手・比嘉から左翼席中段へ１５号ソロを突き刺した。これで１試合２発以上のマルチ本塁打は４４度目。４０代での１試合２発は球団初となった。

　そんな偉業にも中村本人は「（１４号はバットに）当たったので良かったです。（１５号は）甘い球が来たので本当に打てて良かったです」と振り返った。実際のところは表現力豊かに打撃に関する理論を語ることができるものの、メディア対応において感情の起伏を表すケースはほとんどない。そこには「常に普通でいること」を探求し続けてきた〝中村流〟の打撃哲学がある。

「普通でいることが一番難しい」という当人にとっては凡退しようが、あるいはこの打席のように本塁打を打つなど好結果を出そうが、一切関係ない。全てを平常心にして一度消去しなければ、次の打席での反応に悪影響を及ぼす。力感のない構えからトップを作って振り出し、インパクトへつながる力の入れ加減がおかわり流バッティングの〝生命線〟となっているからだ。

　ボールの下半分にバットの芯を入れ、バックスピンを掛けることだけに集中する大打者・中村の独自のこだわり。それが「打ててよかったです」とのそっけない言葉につながった。

　あと３１本でＮＰＢ史上９人目の５００本塁打を達成する中村はこのまま泰然自若を貫き通すつもりだ。