【気になるあの人を追跡調査！野球探偵の備忘録】強豪・智弁和歌山の主将として２００６年夏の甲子園大会準々決勝で帝京（東東京）と「甲子園史上最も壮絶な試合」を演じ、２０１８年春には部長としてセンバツ準Ｖへ導いたのが、古宮克人氏（３４）だ。退職後は他校からの監督オファーがありながらも野球教室を開校。小中学生に自身の経験を生かした指導を行っている。甲子園通算６８勝の名将・高嶋仁監督から学んだこと、忘れられない２度のミラクル勝利とは…。
「魔物が二度笑った試合」として、今でも語り継がれるのが２００６年夏の甲子園大会準々決勝「智弁和歌山 vs 帝京」だ。両軍合わせて２９安打の乱打戦は、智弁和歌山が７回まで８―２でリードしながらも８回に２点、９回に一挙８点を奪われ、８―１２と試合をひっくり返された。しかし、その裏に執念の追い上げを見せ、１３―１２と劇的な逆転サヨナラ勝利を収めた。最後にサヨナラの押し出し四球を選んだ古宮氏は「人間と人間の感情がそのまま点数に表れたというか。未熟な高校生同士が死力を尽くして頑張った流れであのようなゲームになったと思います」と球史に残る一戦を振り返る。
卒業後は立命館大学に進学し、４年生では主将を務めた。プロを目指すため必死に練習に取り組んだが思うような成績を残せず、一度は野球から離れることを考えた。
「自分の存在価値がわからなくなって、どれだけ努力しても理想との距離が縮まらなくて、鬱状態になってしまいました。もう大学で野球は終わりにしようと思っていました」
それでも〝母校に恩返しをしたい〟との思いを胸に、大学卒業後は智弁和歌山で保健体育科の教鞭をとりながら野球部の指導者の道に進むことを決意。当時の高嶋仁監督の下で腕を磨いた。１６年の秋シーズンには３度のコールド負けを喫するなど、チーム状況が苦しい時期もあったが、自ら練習方法の改善を高嶋監督に求めたところ、すぐに理解を示してくれた。
「これが日本一の監督の器なんだと思いました」
部長を務めた１８年のセンバツ大会で準優勝。印象に残っているのが、創成館（長崎）との準々決勝と、東海大相模（神奈川）との準決勝だ。創成館戦では２点ビハインドで迎えた９回に同点に追いつき、再び勝ち越された延長１０回、二死一、二塁から黒川史陽（現・楽天）の２点適時二塁打で１１―１０と逆転サヨナラ勝ち。東海大相模戦では、６―１０で迎えた８回に林晃汰（現・広島）と黒川の２点適時打で同点とし、延長１０回に冨田泰生の中犠飛と黒川の適時打で１２―１０と２試合連続で逆転勝利を収めた。
絶体絶命のピンチからのミラクルにも「こういう試合展開になるのは予想できていましたし、終盤のビハインドから逆転するために、ピッチャー有利でも、バッター有利でもアウトにならないということに徹する練習をしてきていたので、この逆転劇はたまたま起きたわけではないと思っています」と必然だったと確信している。
「高嶋監督は結構思いつきで采配することもあって、準備していないのにいきなり選手に〝行くぞ〟って言ったりして…。いつも先を考えながら動いていました。指導者になってからは一度も叱られたこともないですし、指示されたこともなかったんです。最後は俺が責任を取るから、好きにやってくださいみたいな感じでした。本当にありがたかったですし、最高の経験でした」と感謝の言葉を並べた。
同大会で母校への恩返しがひと区切りしたと感じ、２０２０年３月をもって退職することを決めた。選手、指導者として計１２回甲子園に出場し、名将から学んだことは人生の財産となった。退職後は他校から野球部監督のオファーもあったが、ジュニア期の野球指導に課題があると感じ、和歌山にベースボール型スクール「ＢＡＳＥＢＡＬＩＦＥ ＷＡＫＡＹＡＭＡ」を開校。活動を広めるためにユーチューブチャンネルも開設した。
スクール立ち上げの際は不安もあったが、高校時代に高い目標を課され、必死に食らいついた経験から「監督には当たり前にできることの基準を強制的に引き上げてもらいました。だから普通は苦労したり、大変だと思うことも、そう感じないのかもしれません」と恩師の教えを生かして前に踏み出したという。
生徒や保護者に寄りそう指導が地元で話題となり、現在は小学３年生から中学３年生まで約８０人が集まるスクールとなった。「これからも少年野球の課題や不満をヒアリングしながら、スクールでは野球を楽しんでもらって、その上で成長をプレゼントしていきたいです」と地元に恩返しをしていく。
☆ふるみや・かつひと １９８９年３月１日、大阪府泉南市生まれ。智弁和歌山では外野手として１年夏からベンチ入り。２年夏と３年春夏の３度甲子園に出場した。主将として出場した３年夏にはベスト４に進出。立命大野球部でも主将を務めた。２０１１年からは母校の保健体育の教員、野球部の部長、コーチを務め、２０２０年３月退職。現在はベースボール型スクール「ＢＡＳＥＢＡＬＩＦＥ ＷＡＫＡＹＡＭＡ」の代表として野球指導に携わりながら、野球ユーチューバーとしても活動している。
