全日本プロレス、春の祭典「チャンピオン・カーニバル」は４月８日、後楽園ホールで開幕する。今年も激戦の数々が期待されるが、原型は日本プロレスの祖・力道山が創始した「ワールド大リーグ戦」だった。
くしくも今年は１９６３年１２月１５日に不慮の死を遂げた力道山の没後６０年となる。第１回大会は５９年。当時はプロレス人気に陰りが出てきた時期で「世界中の強豪を集めて世界一を決める」という趣旨で開催されたリーグ戦は起死回生の打開策となり、プロレス人気を復興させ、日本中で連日会場を超満員にさせた。
力道山は第１回から第５回まで無敵の５連覇を誇ったが、死去の約７か月前となる６３年５月１７日、東京体育館では“殺人狂”ことキラー・コワルスキーと決勝戦を行い、２―１で勝利。日本プロレス界でも不滅のリーグ戦５連覇を記録した。本紙は実に全５０大会に及んだリーグ戦の詳細を連日１面で報じ、決勝戦の詳細も１面で大々的に報じている。
「東京・千駄ヶ谷の青い森は一万余の大観衆の歓声に震えた。第５回プロレス・ワールドリーグ戦の総決算となる決勝戦で力道山が５連覇の偉業を成し遂げたのだ。決勝戦メインイベントは時間無制限３本勝負。１本目は殺人狂のニースタンプ、殺人パンチの電撃作戦に力道山がダウン。しかし機をつかんで力道山が宝刀・空手チョップの乱打で逆襲。壮絶な水平打ち７連打の猛攻で５分１秒、先制のフォールを奪った。だが２本目は奇襲の足殺しにあって苦戦。凄まじいキックの嵐で場外に落とされると、殺人狂が本部机にこん身の力を込めたボディースラム。力道山は悶絶。７分３０秒、カウント２０が入ってもついに立てなかった。３本目、豊登の肩を借りてやっとリングに上がった力道山。殺人狂は再び足殺し作戦に出た。死に物狂いの力道山も空手チョップを放つが、足がいうことをきかない。殺人狂はニースタンプでダウンさせるとポール最上段から宙に舞いあがるトドメの必殺ニードロップ。だが力道山は寸前で一転。ヒザをマットに叩きつけて悶絶する殺人狂。力道山はその左足にかぶりつくように逆片エビ固め。５分５０秒、Ｗリーグ５連覇の偉業はここになった」（抜粋）。
試合前には大ハプニングが起きていた。初来日の“白覆面の魔王”ザ・デストロイヤーがスーツ姿でリングに上がってあいさつ。力道山の握手を拒否すると、握手を求めてきたコワルスキーに平手を叩き込んだのだ。
５連覇の余韻に浸る間もなく、わずか１週間後の５月２４日の東京体育館では力道山が魔王のＷＷＡ世界ヘビー級王座に挑戦。足４の字固めをかけ合ったままレフェリーストップとなった伝説の大死闘で、平均視聴率６４％（ビデオリサーチ調べ）という驚異的な数字を記録した。
５連覇からの力道山はまるで生き急ぐかのように激動の７か月を疾走した。６月５日には田中敬子さんと披露宴を行い約１か月の世界一周新婚旅行へ。８月、９月、１１月、１２月と豊登とのコンビでアジアタッグ王座を防衛し、１１月５日にはキラー・オースチンを退けインターナショナルヘビー級王座を防衛した。
そして１２月２日（東京）、１２月４日（大阪）では魔王を挑戦者に迎え、インターナショナル王座連続防衛戦に臨み、東京は２―１で力道山、大阪は両者リングアウトと王者が１９、２０回目の防衛に成功。魔王との最後の一戦から４日後の１２月８日には暴漢に刺され、１２月１５日に帰らぬ人となった。あまりに激しすぎる最期だったが、Ｗリーグ５連覇と魔王との名勝負は、力道山最後の輝きでもあった。
（敬称略）
