【米フロリダ州マイアミ２２日（日本時間２３日）発＝福田孝洋】第５回ＷＢＣは侍ジャパンの３大会ぶり３度目の優勝で幕を閉じた。今大会は栗山英樹監督（６１）の選手起用、采配が光ったが舞台裏ではファインプレーもあった。３月２日、名古屋。栗山監督は帽子に「魂」を宿していた。ツバの裏側、それも右上部分に手書きで「５１」と書き込まれていた。１日に左脇腹を痛めて無念の出場辞退となった鈴木誠也外野手（２８＝カブス）の背番号だ。右翼手ということで右上に書き込んだのだろう。
帽子は必ず試合で身に着け、着脱の際に目に入る。選手はベンチにユニホームを飾るなど出場はかなわなかった鈴木とともに戦っていたのだ。表にでることはなかったが、チーム内の人間は気付いていたはずで、チームの結束も、指揮官への信頼もおのずと高まったのは間違いない。
ダルビッシュ有投手（３６＝パドレス）、大谷翔平投手（２８＝エンゼルス）、吉田正尚外野手（２９＝レッドソックス）を筆頭に最強侍を招集できたのも栗山監督の人徳だ。勝つべくして勝ったということだ。
