第５回ＷＢＣに出場する侍ジャパンは６日、阪神との強化試合（京セラ）を行い、日系選手として侍に初招集されたラーズ・ヌートバー外野手（２５＝カージナルス）は、「１番・中堅」としてスタメン出場。初回の第１打席、初スイングで来日初安打をマークした。
阪神先発は右ひじのトミー・ジョン手術から復帰２年目の才木。母親の母国が日本でのヌートバーは、初めて経験するＮＰＢ球場の雰囲気の中、４球を見送りカウント３―１からの５球目、１５３キロにバットの先でコンタクト。打球は左翼手・井上の前にポトリと落ちる初安打となった。これには選出したベンチの栗山英樹監督（６１）も、思わず安堵の笑顔だ。
ヌートバーは３回二死三塁の第２打席でも才木のストレートを逆らわずに中前に運び、侍の先制点を叩き出した。
