前回２０１７年のＷＢＣで日本代表の指揮を執ったソフトバンク・小久保裕紀二軍監督（５１）が１８日、侍ジャパン宮崎合宿を訪れ、チームを激励した。栗山英樹監督（６１）と約１０分ほど談笑。会話の主要部分については「ここでは言えないです。興味あることなんで」と煙に巻いたが、３大会ぶりの世界一奪還を目指す栗山ジャパンに熱いエールを送った。

　まず大谷（エンゼルス）、ダルビッシュ（パドレス）らメジャーで実績ある選手が招集された今大会について「すごいメンバーなんで、それだけ重圧も大きい」と慮り、ＷＢＣでの躍進を野球人として心から望んだ。

「（期待するのは）やっぱり野球の力。国際大会抜きに野球界の発展はないというのが、この立場になった人たちの共通認識。野球を見ない人たちが見る機会。将来を担う子供たちに『ＷＢＣの舞台っていいなあ』と思ってもらえる大会にしてほしい。憧れて（今回）ここでユニホームを着ている選手たちもいるんでね。野球の力を信じて、純粋に応援します！」

　日の丸を背負い、代表を率いた当時の覚悟を思い返し、日本球界の明るい未来につながる「世界一」を切に願った。