なにわの腹筋女王・松田瑞生（２７＝ダイハツ）は〝ラスボス〟としてチームをけん引する覚悟だ。

　昨季の世界選手権のマラソンで９位に入った松田は、全国都道府県対抗女子駅伝（１５日、たけびしスタジアム京都発着＝９区間４２・１９５キロ）に地元・大阪の代表として最終９区を走る。１４日の取材では「大阪に私が出ることで、うれしいと思ってくれる方々が多いので、大阪の顔として走れることをうれしく思います」と声を弾ませた。

　中高生時代は、都道府県対抗女子駅伝に出ることが憧れだったというが、現在は後輩たちから憧れられる立場となった。しかし、意外な悩みもあるようで「全然話しかけられないんですけど、どないしたらいいですか。本当にアウェーすぎて。もうちょっとしゃべってくれたらいいのになと思う自分もいます。怖いイメージ持たれているのかなって思います」と苦笑い。

　それでも、最後にはチームメートに向けて、頼もしい言葉を残した。「楽しんで走ってほしい。私が１番最後についているので、安心して走ってくれたらなとは思います」。マラソン練習を抜け出してのレースとはいえ、今まで国内外で残した実績は申し分なし。世界を知るランナーが京都の地で、進化の証しを見せつける。